© KHM-Museumsverband
1857年，维也纳古老的哈布斯堡家族顺应时势，推倒旧城城墙，修建了一条标志性的环城大道：Ringstrasse。沿着这条宽阔道路的两旁，许多公共建筑，如议会、大学、剧院、博物馆等等，应运而生。如今全球最负盛名的艺术殿堂之一——维也纳艺术史博物馆就是其中之一。
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维也纳艺术史博物馆于1891年正式开放。为了彰显皇室贵族的荣耀，维也纳艺术史博物馆最初的定位是一座融合当时最前沿建筑技术的博物馆，以展示众多皇室藏品。哈布斯堡家族委托著名建筑师戈特弗里德·森佩尔和卡尔•冯•哈森内尔操刀建造，让这座设计精美的艺术殿堂充分融汇了意大利文艺复兴时期的风格。如今可以看到的壮丽外观以及精美绝伦的内部装饰都显示了哈布斯堡家族对这个博物馆的巨大投入，也让“不差钱”的维也纳艺术史博物馆成为了欧洲建筑最高水平的代表。
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维也纳艺术史博物馆下辖8座分馆，主馆位于维也纳环城大道中心路段的玛丽亚·特蕾西亚广场，与霍夫堡皇宫相对，其余7处分馆位于维也纳及因斯布鲁克。博物馆的天顶壁画部分由古斯塔夫•克里姆特（Gustav Klimt）等著名画家完成，馆内藏品包括古埃及、古希腊、古罗马时期、中世纪以及许多现代的艺术作品，比如文艺复兴时期和巴洛克时期的精妙雕塑，世界上规模最大、最全面的布鲁盖尔系列等。这些杰作不仅是艺术珍品，更是哈布斯堡家族通过联姻、外交和收藏构建的欧洲文化版图见证。值得一提的是，馆中的埃及和近东文明藏品，是世界上最重要的埃及文物收藏。超过17000件物品，文物历史可以追溯到四千年前，从埃及的前王朝时期和到早期王朝时期（公元前3500年）再到早期基督教时期；从地理上来说，起源从埃及、努比亚到东地中海和美索不达米亚到阿拉伯半岛。 而希腊和罗马馆的收藏文物也是跨越三千多年历史之久，包括中世纪早期发现的公元前3000年塞浦路斯青铜时代的陶瓷。
另外，维也纳艺术史博物馆的美术馆起源于哈布斯堡王朝的美术收藏，如今，它是世界上规模最大、最重要的收藏馆之一。珍品陈列室拥有文艺复兴时期和巴洛克时期所有种类的收藏，反映了当时的科技和文学知识，尤其令人向往的是稀有、珍异奇特的宝物。维也纳钱币收藏馆是世界上规模最大、最重要的钱币收藏馆之一，收藏有三千年以来约70万件物品，不仅包含硬币，还包括纸币、奖章、纪念章等。
